日本テレビ「笑点」のスタートは1966年（昭和41年）。今年で50年目、すごいですね～。ほぼ、私たちの人生そのものです。（笑）
日曜日の夕方といったら、「笑点」と「サザエさん」ですよね。ちなみに、アニメ「サザエさん」1969年（昭和44年）からスタートだそうです。
子供の頃は、この2つの番組を見ると休みが終わってしまうような気がして、なんか寂しい気持ちになりました。
笑点の司会で、私が印象に残っているは、三代目の三波伸介さん。調べてみると、三波さんの司会は、1970年から1982年までの12年間だったようです。
初回の1966年から出演していたのは桂歌丸さん、ただ一人・・、と思っていたら、実は、林家こん平さん（73）も第1回からの出演でした。
でも、この数年、こん平さんの姿は、「笑点」では見られなくなりました。実は、こん平さんは、2004年9月から、病気治療のため一時降板しているのです。
多発性硬化症は自己免疫性疾患の病気
こん平さんの病気とは「多発性硬化症（MS)」という病気です。
多発性硬化症は、脳や神経に炎症が起こり、手足のしびれや麻痺を引き起こす厄介な病気で、厚生労働省が指定する「特定疾患」に指定されています。
治療は困難で、多くの場合、寛解と再発と繰り返します。
多発性硬化症になると、脳の情報を伝える「軸索」と呼ばれる神経が炎症を起こし、むき出しになってしまうため、脳の情報がうまく伝わらなくなってしまいます。
原因は、自分の体を異物から守る役目の「自己免疫機能」（リンパ球と言われています）が、誤って自分の神経を攻撃してしまうためと言われています。
発症は、男女比で1：3と女性が多く、30歳前後の比較的若い年代で発症します。現在、国内には2万人の患者さんがいるそうです。
多発性硬化症の症状と治療法
【主な症状】
・しびれ、ひりひり感などの感覚障害
・手や足に力が入らない運動障害
・視力の低下、視界が狭まる、目を動かすと痛いなどの眼の障害
・排尿、排便障害
・理解力の低下、忘れやすいなどの精神的な障害
・脳の認知機能の低下
・体が疲れやすい
これらの症状は、脳の情報伝達に障害がおきた場所に応じて、引き起こされます。
症状は、体の自己修復機能により一時的に改善することがありますが、症状がよくなったり、また悪くなったりを繰り返します。
【発見】
疲れやすいなの自覚症状がありますが、自分でも原因がわかず発見が遅れることが多い病気です。
手足のしびれや視力が低下したなどで、整形外科や眼科受診がきっかけで見つかることが多いです。
【診断】
・神経学的検査（視力障害、運動障害、感覚障害、歩行障害）
・MRI検査（脳、脊髄、視神経）
・髄液検査
・誘発電位検査
【治療】
タイプにより、「再発寛解型」「二次進行形」「一次進行形」の3つのタイプがあります。
治療には、以下のような薬が用いられます。
●投薬
・ステロイド剤（急性期）
・インターフェロンβ
・ナタリズマブ
・フィンゴリモド
・グラチラマー酢酸塩
●運動機能
身体機能の低下させないためのリハビリテーション
多発性硬化症は完全には治すことはできませんが、治療により進行を遅らせたり、症状を和らげたりすることができます。
こん平さんは、一時は持病の糖尿病が悪化し命の危険もあったそうですが、治療とリハビリを続け、最近はかなり良くなっているそうです。
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「笑点」も50周年がたち、2016年5月に、三遊亭歌丸さん（79）が勇退されました。
笑点が始まった時に生まれた人が、50歳にもなっているのですから、すごいの一言ですね。
歌丸さん、こん平さん、生きてる限り現役を目指しているそうです。私たちも負けないで、頑張らないと！ですね。
